Día de la pizza con Bitcoin

Curiosidad

1. ¿Cuánto vale el nuevo dinero antes de que alguien lo intercambie?
2. ¿Por qué alguien aceptaría unos pocos dólares en pizza a cambio de diez mil monedas?
3. ¿Cuándo una curiosidad se convierte en un medio de pago?

Explorar

1. Durante la mayor parte de 2009, el bitcoin no tenía precio. Las monedas eran extraídas por un puñado de entusiastas y ocasionalmente se enviaban entre ellos, pero nadie las compraba ni las vendía a cambio de dinero. Una moneda sin mercado tiene una cantidad y un registro, pero no tipo de cambio; su valor es una pregunta a la que aún nadie ha respondido mediante transacciones. Las primeras respuestas provinieron de personas dispuestas a asignarle un número, por arbitrario que fuera.
2. El 5 de octubre de 2009, un servicio llamado New Liberty Standard publicó una tasa de 1.309,03 BTC por cada dólar estadounidense. Llegó a esa cifra estimando el costo de la electricidad necesaria para minar un bitcoin y valorando la moneda según su costo de producción. El método era rudimentario, pero constituía un punto de partida: una cotización pública según la cual alguien estaba dispuesto a realizar transacciones. Las primeras ventas basadas en este sistema fueron mínimas, generalmente por unos pocos dólares cada vez.
3. Le siguieron los mercados. BitcoinMarket.com, generalmente considerado el primer exchange de bitcoin, abrió sus puertas a principios de 2010 y permitió a los usuarios hacer ofertas y pujas entre sí, en lugar de contra un único intermediario. Los precios comenzaron a reflejar lo que realmente estaban dispuestos a pagar los compradores, y no solo el costo de minería. El volumen de transacciones siguió siendo bajo, los métodos de pago eran poco prácticos, y los pocos participantes eran en su mayoría aficionados, programadores y personas curiosas por ver si el experimento funcionaría.
4. El 18 de mayo de 2010, el programador de Florida Laszlo Hanyecz ofreció 10,000 BTC en el foro BitcoinTalk a quien le consiguiera dos pizzas grandes. El 22 de mayo, otro miembro del foro, Jeremy Sturdivant, pidió dos pizzas en Papa John’s y las hizo entregar; Hanyecz envió las monedas. Las pizzas costaron unos 25 dólares; los 10,000 BTC valían aproximadamente 41 dólares en ese momento. A menudo se considera esta la primera compra de bienes físicos con Bitcoin, y el 22 de mayo se celebra cada año como Día de la Pizza Bitcoin.
5. Hanyecz también estuvo entre los primeros en minar Bitcoin con tarjetas gráficas; en 2010 escribió código para la minería con GPU que permitía realizar muchas más operaciones de hash que una CPU. Eso marcó el inicio del cambio de la minería como hobby en ordenadores comunes hacia hardware especializado, lo que aumentó la dificultad y cambió a quienes podían minar de manera rentable. La misma persona que realizó la compra más famosa de aquellos tiempos también ayudó a poner fin a la era en la que cualquiera podía minar cantidades significativas desde una laptop.
6. La compra de la pizza suele contarse como una broma sobre el valor que llegaron a tener esas monedas. Una lectura más útil es sobre cómo el dinero obtiene un precio en primer lugar: a través del intercambio entre personas con necesidades diferentes, partiendo de estimaciones aproximadas como el costo de producción y la novedad. Encuentre la transacción en un explorador de bloques (fue confirmada el 22 de mayo de 2010) y observe sus entradas: muchas salidas pequeñas de la época del coinbase se combinaron para formar 10,000 BTC.

Datos clave

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

• L. Hanyecz, 'Pizza for bitcoins?', BitcoinTalk forum (May 2010)
• New Liberty Standard exchange rate archive (2009)
• N. Popper, Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money (2015)