La fusión y la prueba de participación

Curiosidad

1. ¿Qué riesgo económico reemplaza la factura de electricidad como costo de seguridad?
2. ¿Cómo puede una red cambiar todo su mecanismo de verificación sin perder su historial?
3. ¿Quién tiene el poder de decidir cuándo un validador ha actuado de mala fe?

Explorar

1. La prueba de participación (PoS) desvincula la generación de bloques del poder computacional. En lugar de resolver acertijos criptográficos, los participantes bloquean su moneda nativa como garantía. Cada validador activo certifica los bloques, y las posibilidades de ser elegido para proponer uno aumentan en función de su stake. Esto traslada el costo principal de la seguridad de la red del gasto energético al riesgo de capital: los validadores pueden perder sus fondos si intentan validar datos fraudulentos.
2. Ethereum implementó esto mediante una arquitectura de dos capas. Los fundadores de Ethereum planificaron desde el principio un cambio a prueba de participación (PoS), pero no fue hasta el 1 de diciembre de 2020 cuando se lanzó Beacon Chain como una capa de consenso por prueba de participación separada que funcionaba en paralelo al entorno de ejecución original. Durante casi dos años, estas capas operaron de forma independiente antes de ser unificadas.
3. El 15 de septiembre de 2022 se ejecutó The Merge. Este hard fork unió la capa de ejecución original con Beacon Chain, eliminando por completo el sistema de prueba de trabajo (PoW). Los mineros dejaron de generar bloques; los validadores asumieron su función. La Fundación Ethereum estimó que el consumo energético propio de Ethereum disminuyó en aproximadamente un 99,95%, y la minería con GPU, que hasta entonces lo había asegurado, llegó a su fin.
4. Tradicionalmente, cada validador requería 32 ETH; desde la actualización Pectra en 2025, un único validador puede poseer hasta 2,048. Ellos proponen nuevos bloques y certifican aquellos propuestos por sus pares. Si un validador muestra un comportamiento incorrecto demostrable, como firmar bloques contradictorios, es sometido a sanciones: una parte de su participación se quema y se retira de la circulación. Este mecanismo de penalización alinea los incentivos económicos individuales con la integridad de la red.
5. EIP-1559, activado en agosto de 2021, introdujo una tarifa base que quema parte de cada costo de transacción. Combinada con la emisión de tokens que varía según la cantidad total sujeta a staking, esto puede generar deflación neta si la actividad en la red es alta. La actualización Shapella en abril de 2023 permitió retirar el ETH sujeto a staking y las recompensas acumuladas, poniendo fin al período inicial de bloqueo para los participantes iniciales.
6. Las críticas se centran en la centralización y la exposición regulatoria. La influencia que brinda el staking aumenta con la riqueza, lo que favorece a los grandes holders. Servicios como Lido controlan una parte significativa del stake total, lo que genera posibles puntos de fallo o influencia. A diferencia de la prueba de trabajo (PoW), donde el hardware puede ser reutilizado, el capital sujeto a staking permanece dentro del protocolo: desde 2023 se puede retirar, pero solo a través de una cola de salida, y los grandes proveedores de staking están expuestos a la jurisdicción legal.

Datos clave

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

• Ethereum Foundation, 'The Merge' documentation (2022)
• EIP-1559: The Fee Market Change (August 2021)
• G. Wood, Ethereum Yellow Paper (2014)
• V. Buterin, Ethereum Whitepaper (2013/2014)