O The Merge e a prova de participação (PoS)

Curiosidade

1. Que risco econômico substitui a conta de luz como custo de segurança?
2. Como uma rede pode trocar todo o seu mecanismo de verificação sem perder seu histórico?
3. Quem tem o poder de decidir quando um validador agiu de má-fé?

Explorar

1. A prova de participação (PoS) desacopla a produção de blocos do poder computacional. Em vez de resolver quebra-cabeças criptográficos, os participantes bloqueiam a moeda nativa como garantia. Cada validador ativo atesta os blocos, e as chances de ser escolhido para propor um deles aumentam conforme seu stake. Isso transfere o principal custo da segurança da rede do gasto energético para o risco de capital: os validadores podem perder seus fundos se tentarem validar dados fraudulentos.
2. O Ethereum implementou isso por meio de uma arquitetura de duas camadas. Os fundadores do Ethereum planejaram desde o início a transição para a prova de participação (PoS), mas somente em 1º de dezembro de 2020 a Beacon Chain foi lançada como uma camada separada de consenso baseada em prova de participação, operando paralelamente ao ambiente de execução original. Por quase dois anos, essas camadas funcionaram de forma independente antes de serem unificadas.
3. Em 15 de setembro de 2022, o The Merge foi executado. Esse hard fork uniu a camada de execução original à Beacon Chain, eliminando completamente a prova de trabalho. Os mineradores pararam de produzir blocos; os validadores assumiram seu lugar. A Ethereum Foundation estimou que o consumo energético do próprio Ethereum caiu em cerca de 99,95%, e a mineração com GPU, que o protegia até então, chegou ao fim.
4. Tradicionalmente, cada validador exigia 32 ETH; desde a atualização Pectra em 2025, um único validador pode deter até 2.048 ETH. Eles propõem novos blocos e atestam aqueles propostos por pares. Se um validador se envolver em comportamento inadequado comprovável, como assinar blocos conflitantes, ele é 'slashed': uma parte de seu stake é queimada e removida da circulação. Esse mecanismo de penalidade alinha os incentivos econômicos individuais com a integridade da rede.
5. A EIP-1559, ativada em agosto de 2021, introduziu uma taxa base que queima parte de cada custo de transação. Combinada com a emissão que varia de acordo com o valor total em staking, isso pode resultar em deflação líquida quando a atividade na rede é alta. A atualização Shapella, em abril de 2023, permitiu a retirada do ETH em staking e das recompensas acumuladas, encerrando o período inicial de bloqueio para os participantes iniciais.
6. As críticas focam na centralização e na exposição regulatória. A influência do staking aumenta com a riqueza, favorecendo os grandes holders. Serviços como o Lido controlam uma parcela significativa do stake total, criando potenciais pontos de falha ou influência. Diferentemente da prova de trabalho, onde o hardware pode ser reutilizado, o capital em staking fica dentro do protocolo: desde 2023 ele pode ser retirado, mas apenas por meio de uma fila de saída, e os grandes provedores de staking estão sujeitos à jurisdição legal.

Fatos-chave

Exercício nove, seis, três, um

Verificação de fatos

Datas, números e afirmações verificados com as fontes publicadas listadas abaixo.

• Ethereum Foundation, 'The Merge' documentation (2022)
• EIP-1559: The Fee Market Change (August 2021)
• G. Wood, Ethereum Yellow Paper (2014)
• V. Buterin, Ethereum Whitepaper (2013/2014)