Ripple und XRP

Neugier

1. Wie kann ein Netzwerk eine Einigung erzielen, ohne Energie für das Lösen von Rechenrätseln zu verbrennen?
2. Warum verschaffte die Schaffung aller 100 Milliarden XRP auf einen Schlag dem dahinterstehenden Unternehmen so viel Einfluss?
3. Warum behandelte ein Gericht XRP, das an Institutionen verkauft wurde, anders als XRP, das an Börsen an anonyme Käufer verkauft wurde?

Erkunden

1. Ryan Fugger, ein kanadischer Entwickler, der sich vom Local Exchange Trading System in Vancouver inspirieren ließ, veröffentlichte sein Ripple-Paper im April 2004. Seine erste Implementierung, RipplePay, lief auf einem zentralen Server und ermöglichte es Nutzern, sich über ihre E-Mail-Adresse zu verbinden. Sie funktionierte als verteiltes Kreditprotokoll und nicht als dezentrale Währung: Freunde konnten einander Schuldscheine ausstellen, ohne auf traditionelle Banken als Vermittler angewiesen zu sein.
2. 2012 gründeten Jed McCaleb und Arthur Britto, die bereits an einem neuen Ledger gearbeitet hatten, gemeinsam mit Chris Larsen OpenCoin, und Fugger übergab den Namen Ripple; 2013 wurde das Unternehmen zu Ripple Labs. Das neue System, das XRP Ledger, unterschied sich deutlich von Fuggers Schuldschein-Netzwerk: Es hatte einen eigenen Konsensalgorithmus und ein natives Asset, XRP.
3. Das XRP Ledger erzielt Einigung nicht über Proof of Work, sondern über eine Liste von Validatoren, die jeder Node selbst als vertrauenswürdig auswählt – die sogenannte Unique Node List (UNL). Dieser föderierte Konsens verteilt das Vertrauen auf ein Geflecht von Institutionen, statt es bei Minern zu bündeln, die um Block-Rewards konkurrieren. Ein Quorum vertrauenswürdiger Validatoren muss bestätigen, dass eine Transaktion gültig und korrekt eingeordnet ist; das ermöglicht eine nahezu sofortige Finalität, verglichen mit dem angestrebten Blockintervall von zehn Minuten bei Bitcoin.
4. Alle hundert Milliarden XRP wurden beim Start geschaffen; anfangs hielt das Unternehmen den größten Teil davon. 2017 legte Ripple Labs fünfundfünfzig Milliarden in ein Escrow, aus dem monatlich eine feste Menge freigegeben wird, um Marktschocks zu vermeiden. Jed McCaleb verließ Ripple 2013 und war Mitgründer von Stellar, das 2014 startete, während Ripple Banken Produkte für grenzüberschreitende Zahlungen anbot und XRP als Brückenwährung für die schnelle Abwicklung zwischen Finanzinstituten positionierte.
5. Die US-Börsenaufsicht SEC verklagte Ripple Labs im Dezember 2020 mit dem Vorwurf, der Verkauf von XRP sei ein nicht registriertes Wertpapierangebot gewesen. Im Juli 2023 entschied eine Bundesrichter, dass programmatische Verkäufe an Börsen keine Wertpapierangebote waren, institutionelle Verkäufe an vermögende Investoren hingegen schon. Der Fall endete 2025 mit einer zivilrechtlichen Geldstrafe und der Rücknahme der Berufungen durch beide Seiten; das Urteil von 2023 blieb damit einflussreich, aber nicht bindend – ein anderer Richter am selben Gericht verwarf dessen Unterscheidung wenige Wochen später (SEC v. Terraform). Die zivilrechtliche Geldstrafe von rund 125 Millionen Dollar war 2024 festgesetzt worden.
6. Die Validierung von Transaktionen im XRP Ledger erfordert nicht das Lösen kryptografischer Rätsel wie bei SHA-256. Stattdessen stützt sie sich auf soziale und institutionelle Vertrauensnetzwerke, um Transaktionen zu ordnen. Dieses Design stellt Geschwindigkeit und niedrige Kosten über energieintensive Sicherheit und schafft damit einen klaren Zielkonflikt: Effizienz durch vertrauenswürdige Validatoren versus Widerstandsfähigkeit durch dezentrale Berechnung. Unter Puristen, die zentralisiertes Vertrauen als Schwachstelle betrachten, bleibt das Modell umstritten.

Kernfakten

Übung neun, sechs, drei, eins

Faktcheck

Datumsangaben, Zahlen und Behauptungen wurden mit den unten aufgeführten veröffentlichten Quellen abgeglichen.

• R. Fugger, 'Money as IOUs in Social Trust Networks & A Proposal for a Decentralized Currency Network Protocol' (2004)
• SEC v. Ripple Labs, Inc., et al., No. 1:20-cv-10832 (S.D.N.Y. July 13, 2023)
• Ripple Labs, 'Escrow Announcement' (2017)
• XRP Ledger Consensus Documentation