Satoshi s’éloigne

Curiosité

1. Pourquoi Satoshi a-t-il transmis une technologie sans précédent avant de disparaître ?
2. Que se passe-t-il pour un réseau lorsque son créateur n’est pas disponible pour une interview, une citation à comparaître ou des pressions ?
3. Si une seule personne contrôle 1 million de pièces qui n’ont jamais bougé, le système reste-t-il décentralisé ?

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1. Fin 2010, Bitcoin attirait l’attention bien au-delà de sa petite communauté. Le 5 décembre 2010, Satoshi s’est prononcé contre l’acceptation de paiements en bitcoins par WikiLeaks, estimant que le logiciel était trop fragile pour supporter l’attention que cela attirerait. Il a plaidé pour une croissance progressive afin de laisser la base de code se renforcer. Il craignait que l’attention des États n’écrase un réseau encore jeune avant que son logiciel n’ait été éprouvé sous pression.
2. La pression s’est accrue après qu’un article de PC World a établi un lien entre Bitcoin et WikiLeaks. Le 11 décembre 2010, il a écrit : « WikiLeaks a donné un coup de pied dans le nid de frelons, et l’essaim se dirige vers nous. » Le lendemain paraissait son dernier message public sur le forum. Il n’a ni annoncé son départ ni laissé de manifeste ; il a simplement cessé de publier. La communauté s’est retrouvée avec un code fonctionnel, mais sans architecte à consulter.
3. La direction du développement est passée à Gavin Andresen au tournant de 2011. En avril 2011, Satoshi a écrit par e-mail au développeur Mike Hearn qu’il était « passé à autre chose ». Sa correspondance connue s’est interrompue peu après. Cette absence a débarrassé le projet d’un point de défaillance central : aucun gouvernement ne pouvait assigner le fondateur à comparaître, aucun investisseur ne pouvait exiger de lui des changements de feuille de route.
4. Les pièces attribuées à Satoshi restent dormantes. Les analyses suggèrent qu’un seul mineur des débuts détenait environ un million de bitcoins, minés en 2009 et 2010. Ces pièces n’ont jamais bougé. Leur concentration fait souvent débat : si ces clés étaient un jour utilisées, le marché le remarquerait immédiatement.
5. Des revendications d’identité sont apparues des années plus tard. En mars 2014, Newsweek a désigné Dorian Nakamoto ; celui-ci a démenti. Plus important encore, en mars 2024, la High Court du Royaume-Uni a jugé, dans l’affaire COPA v Wright, que Craig Wright n’est pas Satoshi et n’est pas l’auteur du livre blanc. Le fondateur reste une entité anonyme, définie par sa production cryptographique plutôt que par des données biographiques.
6. Vérifiez les faits directement. Sur un explorateur de blocs, ouvrez la transaction du bloc 170 : son entrée est la sortie coinbase de 50 BTC du bloc 9, l’une des très rares pièces des débuts attribuées à Satoshi à avoir jamais bougé. Ouvrez ensuite quelques blocs de la mi-2009 et vérifiez si leurs sorties coinbase ont déjà été dépensées ; la plupart des toutes premières ne l’ont pas été. L’archive des messages de Satoshi sur le forum s’arrête le 12 décembre 2010.

Faits clés

Exercice neuf, six, trois, un

Vérification des faits

Les dates, les chiffres et les affirmations ont été vérifiés à l’aide des sources publiées listées ci-dessous.

• Satoshi Nakamoto, BitcoinTalk forum posts (December 2010)
• COPA v Wright [2024] EWHC (High Court ruling, March 2024)
• N. Popper, Digital Gold: Bitcoin and the Inside Story of the Misfits and Millionaires Trying to Reinvent Money (2015)