Cadenas laterales: Liquid y Rootstock

Curiosidad

1. ¿Qué sucede cuando la seguridad de una nueva cadena depende de la honestidad de quince instituciones?
2. ¿Cómo puede una cadena lateral ofrecer características como cantidades ocultas sin violar el techo máximo de la oferta de Bitcoin?
3. ¿Por qué Rootstock eligió realizar minería combinada con Bitcoin, mientras que Liquid depende por completo de una federación?

Explorar

1. En 2014, Adam Back y coautores como Gregory Maxwell y Pieter Wuille publicaron “Enabling Blockchain Innovations with Pegged Sidechains”. El artículo describía un mecanismo para conectar blockchains paralelas a Bitcoin mediante un vínculo bidireccional. Esta estructura permite reglas de consenso independientes, al tiempo que mantiene la paridad de valor con la cadena principal. A diferencia de los rollups, que resuelven los datos en la Capa 1, las sidechains mantienen un estado separado. El compromiso es claro: la flexibilidad en el desarrollo se logra a costa de una descentralización absoluta.
2. Liquid Network se lanzó en octubre de 2018 bajo la supervisión de Blockstream. Utiliza L-BTC, un activo vinculado uno a uno con Bitcoin. Liquid genera un bloque cada minuto, y las transacciones se consideran definitivas después de dos bloques. Lo más importante es que implementa Transacciones Confidenciales, las cuales ocultan los montos de las transacciones de los observadores, al tiempo que permiten verificar la integridad del saldo. Esta característica de privacidad no está disponible en la cadena principal debido a su diseño de libro mayor transparente.
3. La Liquid Federation controla el peg a través de una billetera multisig de 11 de 15 claves. Las instituciones miembros ejecutan 'functionaries' que generan bloques cada minuto. Si once de ellos coludieran, podrían tomar los bitcoins bloqueados; además, Blockstream posee claves de respaldo de emergencia que permiten gastar esos bitcoins después de un largo período de espera (timelock). El riesgo no radica únicamente en la colusión: en septiembre de 2026, un error de software permitió a un atacante crear L-BTC sin respaldo y canjearlo mediante los procedimientos normales de firma de la federación, agotando casi todas las reservas del peg antes de que se suspendieran los salidas (peg-outs). Los usuarios aceptan estos riesgos a cambio de velocidad y privacidad. Esto representa una desviación significativa del modelo sin permisos de Bitcoin, donde ningún grupo controla la gestión de las claves.
4. Rootstock (RSK), lanzado en enero de 2018, adopta un enfoque diferente hacia los contratos inteligentes. Es compatible con EVM, lo que permite a los desarrolladores utilizar código Solidity, familiar del Ethereum. A diferencia de Liquid, RSK realiza minería combinada (merge-mining) con Bitcoin, lo que significa que los mineros de Bitcoin pueden protegerlo al mismo tiempo al incluir bloques de Rootstock en sus propias transacciones coinbase. Esto vincula la seguridad de RSK de manera más directa con el hashrate de Bitcoin, aunque su peg sigue estando controlado por una federación que utiliza módulos de seguridad hardware.
5. El token que circula en Rootstock es RBTC. Los peg-ins y peg-outs están controlados por una federación de firmantes (PowPeg) cuyas claves se encuentran en módulos de seguridad hardware. Esta configuración proporciona un grado de descentralización a través de la distribución de claves, pero aún depende de entidades confiables para liberar fondos. En contraste, la emisión de activos de Liquid admite stablecoins como Tether (USDT), lo que permite el liquidamiento instantáneo de activos respaldados por monedas fiduciarias junto con L-BTC.
6. Ambas redes ilustran la tensión central en el desarrollo más allá de la capa base de Bitcoin: funcionalidad versus confianza. Al delegar la custodia y el consenso en grupos o mecanismos específicos, las sidechains logran características que la capa base excluye intencionadamente. La elección entre las transacciones confidenciales de Liquid y la compatibilidad con contratos inteligentes de Rootstock depende de si la privacidad o la programabilidad es el requisito principal. Ninguna solución elimina la necesidad de verificación externa del peg.

Datos clave

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

• Back et al., 'Enabling Blockchain Innovations with Pegged Sidechains' (2014)
• Blockstream Liquid Documentation
• Rootstock Documentation
• Bitcoin Optech, 'Sidechains' topic page