Derecho cripto/Nivel I · Qué es lo cripto ante la ley/1.2 Las etiquetas/Lección 1

Propiedad: lo que puedes poseer

Por qué los tribunales y los legisladores tratan cada vez más los tokens cripto como cosas que pueden poseerse, robarse, congelarse y heredarse, y qué no resuelve esa etiqueta.

Esto es educación, no asesoramiento legal, fiscal ni de inversión. El derecho cripto varía entre países y estados, y cambia con frecuencia. Antes de actuar, verifica las normas vigentes donde vives con un abogado o asesor fiscal calificado.

La vía ligera

La ruta más barata, con menos impuestos, más sencilla y más privada que permite la ley, de mejor a peor. Cada paso indica la norma en que se apoya y la condición que la mantiene dentro de la ley.

No hacer nada es la ruta fiscal más barata: comprar y conservar propiedad no es gravable conforme a la Notice 2014-21 del IRS, y las monedas mantenidas más de un año califican para la tasa de largo plazo del 0 % de 2026 hasta 49.450 dólares de ingreso gravable para solteros; una venta por encima de ese monto tributa.
La autocustodia te da el “control”, el núcleo de la propiedad conforme al Artículo 12 del UCC, sin costo y sin riesgo de insolvencia de una plataforma; la condición es que perder las claves implica perder la propiedad, y el Artículo 12 se aplica solo en los estados que lo promulgaron.
Regalar monedas está libre de impuestos hasta la exclusión anual de 2026 de 19.000 dólares por beneficiario, sin formulario; por encima de eso, presenta el Form 709 contra la exención vitalicia de 15 millones de dólares, y el beneficiario asume tu base de costo para ventas posteriores.
Mantener hasta la muerte da a los herederos una base actualizada al valor de mercado (stepped-up basis) conforme a 26 U.S.C. §1014, lo que borra las ganancias acumuladas en vida; deja las instrucciones de acceso a tu albacea en lugar de en el propio testamento, ya que los testamentos sometidos a sucesión (probate) pueden hacerse públicos.

MaterialesLa Notice 2014-21 del IRS, Q&A-1, que indica que la moneda virtual se trata como propiedad a efectos de los impuestos federales de EE. UU.La Property (Digital Assets etc) Act 2025 en legislation.gov.ukLa sentencia en AA v Persons Unknown, 2019 EWHC 3556 (Comm), en el sitio de jurisprudencia de los Archivos NacionalesLa sección de custodia o de “propiedad de los activos” de los términos de cualquier plataforma cripto que utilices

Curiosidad

Si una moneda es solo una entrada en un libro mayor compartido, ¿qué es exactamente lo que poseo?
¿Puede un tribunal congelar criptoactivos robados igual que puede congelar un auto robado o un saldo bancario?
¿Poseo las monedas de mi cuenta en la plataforma de intercambio, o solo una promesa de la plataforma?

Explorar

En el derecho, la “propiedad” es menos una cosa que un conjunto de derechos que tienen validez frente a todos: usar algo, excluir a otros, venderlo, regalarlo y dejarlo en herencia. La clasificación como propiedad es importante porque de ella derivan esas consecuencias. Si un token es propiedad, puede ser robado, congelado por un tribunal, dividido en caso de divorcio, confiscado por el estado y transmitido al fallecer. Si fuera solo información, como un número de teléfono, muchos de esos recursos no serían aplicables. La mayoría de los sistemas legales que se han enfrentado a esta cuestión responden que sí, con algunas limitaciones.
Estados Unidos dio su primer paso concreto en materia fiscal. En la Notice 2014-21, el Servicio de Impuestos Internos indicó que, a efectos fiscales federales, “la moneda virtual se considera propiedad”, por lo que se aplican las reglas generales sobre transacciones con propiedad. Por eso, vender, intercambiar o gastar una moneda puede generar una ganancia o pérdida sujeta a impuestos (lección 2.1.1). La notice solo fijó la clasificación fiscal; no respondió a cuestiones comerciales, como cómo pasa la propiedad del vendedor al comprador o quién gana cuando dos personas reclaman las mismas monedas.
El derecho comercial está llenando esa brecha. En 2022, el American Law Institute y la Uniform Law Commission aprobaron enmiendas al Código Comercial Uniforme (UCC), el modelo de derecho comercial que adoptan los estados estadounidenses. Un nuevo Artículo 12 aborda los “registros electrónicos controlables”, una categoría que incluye a muchos tokens criptográficos. Su idea central es el “control”, que funciona de manera similar a la posesión de un objeto físico. Un comprador que obtiene el control a cambio de valor, de buena fe y sin conocer la existencia de alguna reclamación concurrente, puede adquirir el registro libre de las reclamaciones de propiedad de otras personas. Cada estado debe promulgar su propio Artículo 12, por lo que la respuesta depende del estado en cuestión.
Los tribunales ingleses abordaron la cuestión de la propiedad a través de un caso relacionado con un rescate. En AA v Persons Unknown, resuelto el 13 de diciembre de 2019, una aseguradora inglesa pagó un rescate de 109,25 bitcoin, que en ese momento valían unos 950.000 dólares, después de que hackers bloquearan los sistemas informáticos de un cliente; dicha compañía solicitó al tribunal que congelara 96 de esos bitcoin una vez que fueron rastreados hasta una cuenta en una plataforma de intercambio. La ley inglesa tradicionalmente reconocía dos tipos de bienes personales: las cosas en posesión, es decir, objetos físicos, y las cosas en acción, es decir, derechos que se hacen valer mediante demandas judiciales, como una deuda. El bitcoin no pertenece a ninguna de estas categorías. No obstante, el juez Bryan sostuvo que las criptomonedas son una forma de propiedad capaz de ser objeto de una medida cautelar de carácter patrimonial.
El Parlamento luego consagró este principio en una ley. Tras un informe de la Law Commission en junio de 2023 y un proyecto de ley en julio de 2024, la Property (Digital Assets etc) Act 2025 recibió la sanción real el 2 de diciembre de 2025. Se aplica en Inglaterra y Gales, así como en Irlanda del Norte, pero no en Escocia. Esta ley establece que algo no puede quedar excluido de ser objeto de derechos de propiedad personal simplemente porque no sea ni una cosa en posesión ni una cosa en acción. La ley deja deliberadamente a criterio de los jueces determinar qué cosas digitales pertenecen a esta “tercera categoría” y qué derechos les son aplicables.
La etiqueta de la propiedad no garantiza que se pueda recuperar nada. Los ladrones transfieren las monedas rápidamente a direcciones difíciles de vincular con una persona (lección 1.1.5), y las transferencias no pueden revertirse (lección 1.1.6). La etiqueta tampoco dice nada sobre lo que se posee a través de una plataforma. El saldo en una plataforma de intercambio puede ser un derecho contractual contra la empresa, en lugar de monedas mantenidas para el cliente, y los términos de uso pueden determinar cuál es el caso (lecciones 4.1.1 y 4.1.4). Una verificación práctica: lee la sección sobre custodia en los términos de una plataforma y observa si se indica que los activos de los clientes son mantenidos para ellos o si pertenecen a la plataforma.

Datos clave

La Notice 2014-21 del IRS establece que, a efectos de los impuestos federales de EE. UU., la moneda virtual se considera propiedad.
Las enmiendas de 2022 al Código Comercial Uniforme añadieron el Artículo 12, que regula los “registros electrónicos controlables” y hace del “control” su concepto central.
El Artículo 12 se aplica en un estado de EE. UU. solo una vez que dicho estado lo haya promulgado.
En AA v Persons Unknown, resuelto el 13 de diciembre de 2019, el Tribunal Superior inglés dictaminó que las criptomonedas son una forma de propiedad capaz de ser objeto de una medida cautelar de carácter patrimonial.
La Property (Digital Assets etc) Act 2025 recibió la sanción real el 2 de diciembre de 2025 y se aplica en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Esa ley establece que una cosa no queda impedida de ser objeto de derechos de propiedad personal por el solo hecho de no ser ni una cosa en posesión ni una cosa en acción.

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

9ReunirEnumera hasta 9 cosas digitales que tienes o usas, como monedas en una billetera de autocustodia, un saldo en una plataforma de intercambio, un objeto dentro de un juego, un nombre de dominio, el saldo de una tarjeta de regalo o una cuenta de redes sociales.

6AgruparClasifícalos en 6 categorías: en tu propio control, en poder de una empresa por ti, un derecho contractual frente a una empresa, una licencia para usar algo, solo información y elementos sobre los que no estés seguro.

3DestilarReduce las 6 categorías a 3 grupos: cosas que un tribunal probablemente trataría como tu propiedad, cosas que en realidad son una promesa de otra persona, y cosas cuyo estatus tendrías que comprobar en los términos o en la ley.

1CristalizarEscribe 1 oración explicando, con tus propias palabras, por qué importa que la ley trate un token cripto como propiedad.

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

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