Derecho cripto/Nivel I · Qué es lo cripto ante la ley/1.2 Las etiquetas/Lección 6

NFTs: lo que realmente compras

Un NFT es una anotación en un registro que normalmente apunta a un archivo almacenado en otro lugar; qué posee el comprador, qué conserva el creador y cómo lo tratan el derecho fiscal, el de valores y el de propiedad.

Esto es educación, no asesoramiento legal, fiscal ni de inversión. El derecho cripto varía entre países y estados, y cambia con frecuencia. Antes de actuar, verifica las normas vigentes donde vives con un abogado o asesor fiscal calificado.

La vía ligera

La ruta más barata, con menos impuestos, más sencilla y más privada que permite la ley, de mejor a peor. Cada paso indica la norma en que se apoya y la condición que la mantiene dentro de la ley.

Según la prueba de transparencia (look-through) de la Notice 2023-27 del IRS, un NFT cuyo derecho subyacente no es un coleccionable tributa a las tasas ordinarias de largo plazo, del 0 % al 20 %, y no al máximo del 28 % de los coleccionables; mantenlo más de un año y conserva pruebas de lo que representa el NFT.
Nunca compres dentro de una IRA un NFT vinculado a arte, gemas u otros coleccionables: el §408(m) trata la compra como una distribución gravable. Mantener esos NFT en una cuenta gravable es lícito, pero se enfrenta a la tasa máxima de largo plazo del 28 %.
Lee gratis la licencia de la colección antes de comprar: los derechos de autor siguen siendo del creador conforme a 17 U.S.C. §202, salvo que se transfieran por escrito firmado conforme al §204(a); el uso comercial más allá de la licencia puede dar lugar a reclamaciones por infracción, y algunas licencias terminan con la reventa.
Los creadores pueden registrar una sola obra en la Copyright Office por 45 dólares en línea, lo que habilita daños legales (statutory damages) y honorarios contra los imitadores; el registro debe, por lo general, preceder a la infracción o hacerse dentro de los tres meses siguientes a la publicación para acceder a esos remedios.

MaterialesEl estándar de tokens ERC-721 en eips.ethereum.org17 U.S.C. §§202 y 204(a), sobre la propiedad y transferencias de derechos de autor (en law.cornell.edu)La página de licencia o términos de una colección de NFT que posees o estás considerando adquirirUna vista de un explorador de bloques de un NFT, que muestra la dirección de su propietario y el URI del token

Curiosidad

Si compro un NFT de una imagen, ¿poseo la imagen y sus derechos de autor?
¿Dónde se almacena realmente la imagen y qué sucede si ese enlace deja de funcionar?
¿Puede un NFT ser un valor, un coleccionable a efectos fiscales o una propiedad que un tribunal protegerá?

Explorar

Un token no fungible (NFT) es un token en una cadena de bloques que es único, a diferencia de las monedas intercambiables. El IRS describe un NFT como “un identificador digital único que se registra utilizando tecnología de libro mayor distribuido y que puede utilizarse para certificar la autenticidad y la propiedad de un derecho o activo asociado”. En Ethereum, el estándar común es ERC-721, creado el 24 de enero de 2018. Este estándar registra qué dirección posee cada número de token y ofrece una “URI del token”, un enlace que “puede apuntar a” un archivo con datos descriptivos, llamados metadatos. La imagen, la música o el video suelen describirse en esos metadatos en lugar de almacenarse dentro del token.
Lo que demuestra la cadena en sí es algo limitado: qué dirección controla un número específico de token en un contrato concreto. El archivo al que se refiere el token puede encontrarse en el servidor web de una empresa o en una red de archivos compartidos. Si el servidor se apaga o el enlace cambia, el token sigue existiendo pero podría no apuntar a nada, y la ley no otorga ningún derecho automático para recuperar el archivo. Una comprobación práctica: en un explorador de bloques, busca tu token, lee su URI y anota dónde se alojan los metadatos y la imagen, y quién controla esa ubicación.
El derecho de autor es algo distinto del token. Según la ley estadounidense, 17 U.S.C. §202, ser propietario de un derecho de autor es “distinto de ser propietario de cualquier objeto material en el que esté encarnada la obra”, y la transferencia del objeto por sí sola no transfiere ningún derecho sobre la obra. Según el §204(a), una transferencia de la propiedad del derecho de autor no es válida a menos que sea por escrito y firmada por el propietario. Por lo tanto, comprar un NFT normalmente no te convierte en el propietario del derecho de autor. Lo que obtienes además del token es la licencia que el creador otorga según sus términos; esta puede permitir únicamente su uso personal o bien su uso comercial, y podría terminar cuando lo vendas.
Las disputas relacionadas con los NFT se rigen por la legislación ordinaria de propiedad intelectual. Yuga Labs, la empresa detrás de la colección Bored Ape Yacht Club, demandó a Ryder Ripps y Jeremy Cahen por NFT que imitaban su obra. En abril de 2023, un juez federal en California emitió una sentencia sumaria a favor de Yuga, otorgándole unos 1,3 millones de dólares en ganancias más 200.000 dólares en daños y perjuicios. El 23 de julio de 2025, el Noveno Circuito revocó esa sentencia, al considerar que Yuga aún no había demostrado que los compradores se hubieran confundido, y devolvió el caso para un nuevo juicio. Las reclamaciones relacionadas con marcas comerciales dependen de pruebas sobre compradores reales, no de la tecnología.
Los tribunales han protegido los NFT como propiedad, y los reguladores a veces han tratado las ventas de NFT como ofertas de valores. En el caso Osbourne v Persons Unknown, resuelto el 10 de marzo de 2022, un juez inglés consideró que era al menos razonable argumentar que los NFT son propiedad y concedió una medida cautelar (injunction) sobre obras de arte digitales sustraídas de la billetera del demandante (lección 1.2.1). El 28 de agosto de 2023, la SEC llegó a un acuerdo para resolver las acusaciones de que los NFT “Founder’s Keys” de Impact Theory, que recaudaron unos 30 millones de dólares, eran contratos de inversión, ya que se promocionaban como una inversión en la creación “del próximo Disney”. La interpretación de la SEC de marzo de 2026 considera ahora que los coleccionables digitales no son valores, aunque las promesas de ganancias aún pueden dar lugar a un contrato de inversión (lección 1.2.3).
Los impuestos tienen sus propias reglas. La legislación fiscal estadounidense trata de manera diferente a los “objetos coleccionables” como obras de arte, gemas y sellos: comprar uno dentro de una cuenta de jubilación individual (IRA) se considera una distribución de dicha cuenta, y las ganancias a largo plazo obtenidas con objetos coleccionables pueden gravarse a una tasa más alta que otras ganancias a largo plazo (lección 2.3.2). En la Notice 2023-27, el IRS indicó que utilizaría un enfoque de transparencia (“look-through”): un NFT es un objeto coleccionable si el activo o derecho que representa lo es también. Un NFT que certifica la propiedad de una gema es un objeto coleccionable; uno que otorga el derecho a usar “tierra” en un mundo virtual, por lo general, no lo es. La notice describió esto como un enfoque provisional hasta que se emitan nuevas orientaciones.

Datos clave

La norma ERC-721 para tokens no fungibles en Ethereum fue creada el 24 de enero de 2018 y proporciona una URI de token opcional que puede apuntar a un archivo de metadatos.
Conforme a 17 U.S.C. §202, la propiedad del derecho de autor es distinta de la propiedad de cualquier objeto material en el que esté encarnada la obra.
Conforme a 17 U.S.C. §204(a), una transferencia de la propiedad de los derechos de autor no es válida a menos que esté por escrito y firmada por el titular de los derechos o por un agente autorizado.
El 23 de julio de 2025, el Noveno Circuito revocó la sentencia sumaria obtenida por Yuga Labs contra Ryder Ripps y Jeremy Cahen y devolvió el caso para juicio.
El 28 de agosto de 2023, la SEC llegó a un acuerdo para resolver las acusaciones de que los NFT “Founder’s Keys” de Impact Theory, con los cuales se recaudaron unos 30 millones de dólares, fueron ofrecidos como valores no registrados.
La Notice 2023-27 del IRS indica que un NFT se tratará como objeto coleccionable si el derecho o activo asociado a él es un objeto coleccionable.

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

9ReunirEnumera hasta 9 cosas que vienen con un NFT que tienes o estás considerando, como el propio token, el archivo de imagen, el enlace a los metadatos, una licencia de derechos de autor, acceso a una comunidad, bienes físicos, futuros airdrops o regalías (royalties).

6AgruparClasifícalos en 6 categorías: registrados en la cadena de bloques, almacenados fuera de la cadena de bloques, otorgados por una licencia escrita, prometidos por el creador, otorgados por la ley, y elementos que no puedes confirmar.

3DestilarReduce las 6 categorías a 3 grupos: lo que claramente posees, lo que solo puedes usar con permiso del creador y lo que depende de promesas que podrían cambiar.

1CristalizarEscribe 1 oración explicando, con tus propias palabras, la diferencia entre poseer un NFT y poseer los derechos de autor de la obra que muestra.

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

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