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Blockchain/Niveau I · Geld/1.1 Was ist Geld?/Lektion 4

Gold, Silber und Münzen

Der Stempel, der allen die Waage ersparte, und die Versuchung, die er schuf

MaterialienEine Küchenwaage mit einer Genauigkeit von 0,1 gMehrere Münzen desselben Nennwerts aus verschiedenen JahrenEin Notizbuch

Neugier

  1. Was fügt ein Stempel auf einem Metallklumpen eigentlich hinzu?
  2. Warum behielt eine byzantinische Münze sieben Jahrhunderte lang ihr Gewicht, während das römische Silber zusammenbrach?
  3. Wenn zwei Metalle zu einem festen Kurs nebeneinander umlaufen, welches verschwindet?

Erkunden

  1. Vor den Münzen wechselte Metall nach Gewicht den Besitzer. Ein Käufer zahlte mit Hacksilber, und der Verkäufer wog und prüfte es – das war langsam und anfällig für Streit. Gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. begann das Königreich Lydien im westlichen Anatolien, Klumpen aus Elektrum, einer natürlichen Gold-Silber-Legierung, mit einem amtlichen Zeichen zu prägen. Herodot schreibt den Lydern zu, als Erste Gold- und Silbermünzen verwendet zu haben; Kroisos gilt traditionell als Urheber der ersten getrennten Prägungen aus reinem Gold und reinem Silber.
  2. Der Stempel war delegierte Überprüfung. Ein Emittent bürgte für Gewicht und Feingehalt, sodass nicht mehr jeder Nutzer selbst prüfen musste. Das beschleunigte den Handel, verlagerte aber auch das Vertrauen vom Metall auf den Emittenten. Eine Münze konnte nun allein kraft ihres Zeichens umlaufen, selbst wenn ihr Metall nicht ausreichte – und das ebnete den Weg für jede spätere Münzverschlechterung.
  3. Münzen, die ihr Versprechen hielten, reisten weit. Athen prägte aus den Minen von Laurion silberne Tetradrachmen, die „Eulen“, die im 5. Jahrhundert v. Chr. im ganzen Mittelmeerraum angenommen wurden. Der byzantinische Goldsolidus, von Konstantin Anfang des 4. Jahrhunderts n. Chr. mit 72 Stück auf das römische Pfund eingeführt, behielt etwa siebenhundert Jahre lang im Wesentlichen dasselbe Gewicht und denselben Feingehalt, bis zu seiner Entwertung im 11. Jahrhundert.
  4. Rom ist das Gegenbeispiel. Der silberne Denar war unter Augustus nahezu rein; Nero senkte im Jahr 64 n. Chr. sein Gewicht und seinen Feingehalt, und spätere Kaiser kürzten weiter, um ihre Armeen zu bezahlen. In den 260er Jahren enthielt die wichtigste Silbermünze nur noch wenige Prozent Silber. Die Preise stiegen, und Diokletians Höchstpreisedikt (301 n. Chr.) versuchte, sie per Gesetz zu deckeln – bei Androhung der Todesstrafe. Es scheiterte.
  5. Wo Gold und Silber zu einem gesetzlich festgelegten Verhältnis nebeneinander umliefen, verschwand das vom Gesetz unterbewertete Metall aus dem Umlauf – es wurde gehortet, eingeschmolzen oder exportiert –, während das überbewertete blieb. Das ist das Greshamsche Gesetz: Schlechtes Geld verdrängt gutes, wenn beide zum selben Kurs angenommen werden müssen. 1717 setzte Isaac Newton als Master of the Mint die Guinee auf 21 Shilling fest und überbewertete damit Gold; Silbermünzen flossen ab, und Großbritannien glitt in einen faktischen Goldstandard.
  6. China ging einen anderen Weg. Unter den Zhou lief spaten- und messerförmiges Bronzegeld um, und nach der Reichseinigung 221 v. Chr. standardisierten die Qin eine runde Bronzemünze mit quadratischem Loch – eine Form, die zweitausend Jahre Bestand hatte. Bronze war zu geringwertig, um damit große Summen zu transportieren, und dieser Druck trieb China Jahrhunderte vor Europa zum Papiergeld.

Kernfakten

  • Lydien prägte gegen Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. die ersten bekannten Münzen, aus Elektrum.
  • Die Münzprägung übertrug die Überprüfung von Gewicht und Reinheit auf den Emittenten.
  • Der byzantinische Solidus (72 Stück auf das römische Pfund) hielt seinen Standard etwa sieben Jahrhunderte lang.
  • Die römischen Silbermünzen fielen von nahezu reinem Silber unter Augustus auf wenige Prozent Silber in den 260er Jahren n. Chr.
  • Greshamsches Gesetz: Wenn zwei Geldarten zu einem festen Kurs angenommen werden müssen, verschwindet die unterbewertete aus dem Umlauf.
  • Newtons Festsetzung der Guinee auf 21 Shilling im Jahr 1717 brachte Großbritannien auf einen faktischen Goldstandard.

Übung neun, sechs, drei, eins

9SammelnListen Sie 9 Münzen oder Währungen auf, antike oder moderne. Notieren Sie, woraus jede bestand und wer hinter ihrem Stempel stand.
6GruppierenOrdnen Sie die 9 in 6 Gruppen danach, wie ihre Emittenten mit ihnen umgingen: Standard gehalten, langsam entwertet, schnell entwertet, Metall durch Scheidemünze ersetzt, aufgegeben oder Sonstiges.
3VerdichtenReduzieren Sie die 6 auf 3 Gründe, aus denen Emittenten ihr Geld entwerten.
1KristallisierenSchreiben Sie 1 Satz darüber, was ein Münzstempel verspricht und was dieses Versprechen ehrlich hält.

Faktcheck

Datumsangaben, Zahlen und Behauptungen wurden mit den unten aufgeführten veröffentlichten Quellen abgeglichen.

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