El Manifiesto Ciberpunk y la lista de correo

Curiosidad

1. ¿Por qué el gobierno de EE. UU. trató el software de encriptación como un arma de guerra?
2. ¿Cómo se puede proteger el código fuente con las leyes de libertad de expresión al mismo tiempo que se prohíbe su exportación?
3. ¿Qué lucha política específica requirió una red descentralizada para sobrevivir?

Explorar

1. En 1988, Timothy C. May escribió “El Manifiesto del Anarquista Criptográfico”, sosteniendo que la criptografía haría obsoleta la intervención gubernamental en el comercio. En 1992, May se unió a Eric Hughes y John Gilmore en la zona de la bahía de San Francisco para crear una lista de correo destinada a difundir esta idea. Jude Milhon acuñó el nombre “cypherpunk” para referirse al grupo, combinando “cypher” (cifra) con “punk”. La lista se convirtió rápidamente en un centro de encuentro para criptógrafos, programadores y libertarios que creían que la privacidad era una habilidad esencial para sobrevivir, no un lujo.
2. El 9 de marzo de 1993, Eric Hughes publicó el 'A Cypherpunk's Manifesto'. En él se afirmaba que la privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica. Hughes definió la privacidad como “el poder de revelarse selectivamente al mundo”, distinguiéndola del secreto. Su frase más conocida fue “Cypherpunks write code” (Los cypherpunks escriben código). Este documento proporcionó el pilar filosófico para un movimiento que pretendía crear herramientas en lugar de limitarse a debatir teorías.
3. El gobierno de los EE. UU. consideraba la criptografía avanzada como una amenaza estratégica. Bajo el Reglamento Internacional sobre el Tráfico de Armas (ITAR), el cifrado fue clasificado como municiones, sujetas a estrictos controles de exportación. Phil Zimmermann lanzó PGP (Pretty Good Privacy) en 1991, y los fiscales federales estadounidenses lo investigaron entre 1993 y 1996 por infracciones en las normas de exportación. El caso se archivó sin formular cargos, pero demostró que la publicación de software de cifrado podía considerarse como la exportación de un arma.
4. En abril de 1993, la Casa Blanca anunció el chip Clipper, un chip de cifrado diseñado por la NSA para teléfonos con un sistema de custodia de claves integrado, de modo que las fuerzas del orden que contaran con una orden judicial pudieran obtener dichas claves. En 1994, Matt Blaze, que en ese momento trabajaba en los Laboratorios Bell de AT&T, demostró que el campo destinado a la custodia de las claves estaba protegido únicamente por un checksum de 16 bits, lo que permitía a un usuario falsificarlo y conservar el cifrado al mismo tiempo que evitaba la aplicación del sistema de custodia. La propuesta fue descartada debido a las protestas del público y a las críticas técnicas.
5. La lucha jurídica alcanzó su punto máximo en el caso Bernstein v. United States. Daniel Bernstein, que en ese momento era estudiante de posgrado en Berkeley, quería publicar el código fuente de su cifra Snuffle y le dijeron que necesitaba una licencia de exportación; por eso interpuso una demanda. En 1999, un tribunal del Noveno Circuito dictaminó que el código fuente es una expresión protegida por la Primera Enmienda. La opinión fue retirada para una nueva audiencia y nunca se convirtió en precedente vinculante; el gobierno relajó sus normas de exportación en 2000, y el caso finalizó sin una resolución definitiva. Sin embargo, brindó al movimiento cypherpunk su audiencia jurídica más destacada para defender la idea de que publicar código es una forma de expresión.
6. El movimiento produjo más que victorias legales; también generó personas. Adam Back, Wei Dai, Hal Finney y Nick Szabo estuvieron activos en esa lista o en su entorno durante este período. Los miembros de la lista gestionaban remailers anónimos que hacían pasar los correos electrónicos por varios servidores para ocultar a su remitente; Finney escribió uno de los primeros. Estas personas llevaron las bases técnicas y filosóficas de la década de 1990 a la de 2000. Cuando Satoshi Nakamoto publicó el whitepaper de bitcoin en 2008, lo envió a la lista de correo de criptografía, descendiente de esta comunidad, y se basó directamente en su trabajo relacionado con la privacidad y el dinero digital.

Datos clave

Ejercicio nueve, seis, tres, uno

Verificación de hechos

Fechas, cifras y afirmaciones verificadas con las fuentes publicadas que se enumeran a continuación.

• E. Hughes, 'A Cypherpunk's Manifesto' (1993)
• T.C. May, 'The Crypto Anarchist Manifesto' (1988)
• S. Levy, Crypto: How the Code Rebels Beat the Government—Saving Privacy in the Digital Age (2001)
• Bernstein v. United States, 9th Cir. (1999)