O Manifesto Cypherpunk e a lista de discussão

Curiosidade

1. Por que o governo dos EUA tratou softwares de criptografia como armas de guerra?
2. Como o código-fonte pode ser protegido por leis de liberdade de expressão ao mesmo tempo em que é proibido sua exportação?
3. Que luta política específica exigiu uma rede descentralizada para sobreviver?

Explorar

1. Em 1988, Timothy C. May escreveu “O Manifesto do Anarquista Criptográfico”, argumentando que a criptografia tornaria obsoleta a intervenção governamental no comércio. Em 1992, May se juntou a Eric Hughes e John Gilmore na região da Baía de São Francisco para criar uma lista de discussão voltada para essa ideia. Jude Milhon cunhou o nome “cypherpunk” para o grupo, combinando “cypher” (cifra) com “punk”. A lista rapidamente se tornou um ponto de encontro para criptógrafos, programadores e libertários que acreditavam que a privacidade era uma habilidade essencial para a sobrevivência, e não um luxo.
2. Em 9 de março de 1993, Eric Hughes publicou o “Manifesto Cypherpunk”. Nele, ele afirmava que a privacidade é necessária para uma sociedade aberta na era eletrônica. Hughes definiu a privacidade como “o poder de se revelar seletivamente ao mundo”, distinguindo-a do segredo. Sua frase mais conhecida foi “Cypherpunks escrevem código”. Esse documento forneceu a base filosófica para um movimento que visava criar ferramentas, e não apenas debater teorias.
3. O governo dos EUA considerava a criptografia robusta uma ameaça estratégica. Sob o Regulamento Internacional de Comércio de Armas (ITAR), a criptografia era classificada como munição, sujeita a rigorosos controles de exportação. Phil Zimmermann lançou o PGP (Pretty Good Privacy) em 1991, e promotores federais dos EUA o investigaram de 1993 a 1996 por violações nas regras de exportação. O caso foi arquivado sem acusações, mas mostrou que a publicação de software de criptografia poderia ser considerada como exportação de arma.
4. Em abril de 1993, a Casa Branca anunciou o chip Clipper, um chip de criptografia desenvolvido pela NSA para telefones com sistema de guarda de chaves embutido, de modo que as autoridades policiais que possuíssem uma ordem judicial pudessem obter as chaves. Em 1994, Matt Blaze, que na época trabalhava nos AT&T Bell Laboratories, mostrou que o campo de guarda das chaves era protegido apenas por um checksum de 16 bits, permitindo assim que um usuário o falsificasse e mantivesse a criptografia, ao mesmo tempo em que contornava o sistema de guarda. A proposta foi abandonada diante da indignação do público e das críticas técnicas.
5. A disputa jurídica atingiu seu ápice no caso Bernstein v. United States. Daniel Bernstein, então estudante de pós-graduação em Berkeley, queria publicar o código-fonte de sua criptografia Snuffle e foi informado de que precisava de uma licença de exportação; por isso, entrou com processo judicial. Em 1999, um tribunal do Nono Circuito decidiu que o código-fonte é uma expressão protegida pela Primeira Emenda. A decisão foi retirada para nova análise e nunca se tornou um precedente vinculativo; o governo flexibilizou suas regras de exportação em 2000, e o caso terminou sem uma decisão final. Mesmo assim, ele proporcionou à causa dos cypherpunks seu mais proeminente julgamento jurídico, ao demonstrar que a publicação de código é uma forma de expressão.
6. O movimento gerou não apenas vitórias legais, mas também pessoas. Adam Back, Wei Dai, Hal Finney e Nick Szabo estiveram ativos nessa lista ou em seu entorno durante esse período. Os membros da lista operavam remailers anônimos que encaminhavam e-mails por vários servidores para ocultar o remetente; Finney escreveu um dos primeiros desses remailers. Esses indivíduos levaram as bases técnicas e filosóficas da década de 1990 para a década de 2000. Quando Satoshi Nakamoto publicou o whitepaper do Bitcoin em 2008, ele o enviou para a lista de discussão de criptografia, uma descendente dessa comunidade, e construiu diretamente sobre seu trabalho relacionado à privacidade e ao dinheiro digital.

Fatos-chave

Exercício nove, seis, três, um

Verificação de fatos

Datas, números e afirmações verificados com as fontes publicadas listadas abaixo.

• E. Hughes, 'A Cypherpunk's Manifesto' (1993)
• T.C. May, 'The Crypto Anarchist Manifesto' (1988)
• S. Levy, Crypto: How the Code Rebels Beat the Government—Saving Privacy in the Digital Age (2001)
• Bernstein v. United States, 9th Cir. (1999)