信托法/等级 II · 您需要吗？/2.1 遗嘱、遗产认证及替代方案/课程 1
当你没有留下任何规划就去世时，会发生什么？
如果您没有留下任何指示，谁来继承您的资产？
本内容为教育性质，不构成法律建议。信托法因国家和州而异，合适的结构取决于您的具体情况。您签署的任何文件都应由您所在地的合格律师起草或审核。
精简路径
法律允许的最省钱、税负最低、最简单、最私密的做法，按优先顺序排列。每一步都注明所依据的规则，以及保持合法所需满足的条件。
- 在所有银行、经纪和退休账户上指定“死亡后支付”或“死亡后转移”受益人：使用免费的银行表格，使这些资产在无人继承（无遗嘱）和遗嘱认证程序之外流转。注意：务必指定一名后备受益人，否则该资产将重新归入无人继承的遗产。
- 与其接受法定默认规则，不如订立一份免费遗嘱：加利福尼亚州的法定遗嘱表格（《遗嘱认证法典》第6240条）或密歇根州的表格（MCL 700.2519）允许您选择继承人、执行人和监护人。注意：仅填写空白处，并在两名成年见证人面前签字。
- 在承认手写遗嘱效力的司法管辖区，订立一份手写遗嘱无需任何费用：加利福尼亚州要求签名及实质性条款均由本人亲笔书写（第6111条）；德克萨斯州则要求整份遗嘱均为手写（《财产法典》第251.052条）。注意：美国约有一半的州不接受此类遗嘱。
- 若有人已无遗嘱死亡，在启动全面遗产管理程序之前，可先采用小额遗产处理途径：加利福尼亚州针对价值不超过 $208,850 的个人财产提供宣誓书（适用于2025年4月1日之后、且死亡满40天后的情形）；德克萨斯州针对除自住房产外价值不超过 $75,000 的遗产提供宣誓书（第205.001条）。注意：德克萨斯州的版本需经法院批准。
- 未婚伴侣或继子女在默认情况下不享有任何继承权；通过订立遗嘱、指定受益人或签署“死亡后转移”契据，即可几乎零成本地解决此问题。注意：若改为将其添加为产权共有人，则构成一项现时赠与，超过 $19,000（2026年）的部分须进行申报。
材料您所在州关于无遗嘱继承的法规页面副本您所有当前保险及退休账户的受益人名单当地遗嘱认证法院书记员的联系方式
好奇
- 如果我未婚，我的房子会怎样？
- 谁来管理我未成年子女的财产？
- 如果我们分居但从未离婚，我的前配偶还能继承吗？
探索
- 如果某人去世时没有有效的遗嘱，便属于“无遗嘱死亡”情形，此时法律会按既定顺序决定遗产的继承者。在美国各州，未亡配偶通常会获得最大份额的遗产，这一份额可能会与子女或其他后代共同分割。如果没有配偶或后代，遗产将依次转给父母、兄弟姐妹及其后代，再往后是祖父母及更远的亲属。如果没有任何亲属有资格继承，财产则归州政府所有，这被称为“充公”（escheat）。继承顺序是由法律规定的，而非由与逝者关系亲疏决定。
- 如果没有遗嘱，就没有指定的执行人，因此法院会指派一名遗产管理人（administrator），在采用《统一遗嘱认证法》的州也被称为个人代表（personal representative）。优先权通常归未亡配偶所有，其次是其他继承人。拥有优先权的人可以拒绝这一角色，此时该权利将按顺序传递给下一个人。遗产管理人负责收取资产、偿还债务、税款及各项开支，然后按照州法律规定的顺序分配剩余财产。美国各州都有各自的规则；《统一遗嘱认证法》（1969年制定）则是许多州所参考的范本。
- 根据无遗嘱继承的规定，未婚伴侣和继子女通常无法获得任何遗产。与逝者从未办理过合法结婚手续的伴侣，无论共同生活了多久，一般都不属于继承人；不过有些州会赋予登记在案的同居伴侣与配偶相同的权利。继子女只有在被正式收养的情况下才能继承遗产；加利福尼亚等少数州则在特定情况下允许继子女继承遗产。这些规定往往会导致家庭矛盾，因为亲密的关系本身并不能带来继承权。
- 儿童可以拥有财产，但在成年之前无法管理这些财产或代表其签署文件，在大多数美国州，成年的年龄为18岁。因此，当未成年人通过无遗嘱继承获得遗产时，法院可能需要为该儿童的财产指定监护人（guardian）或财产管理人（conservator）。法院会对这名监护人进行监督，通常会要求其提供保证金、定期提交财务报告，并经批准后方可支出资金，直至儿童成年；届时，儿童即可完全拥有剩余的财产。有些州则允许对小额财产采用更简单的处理方式，例如依据《统一向未成年人转让法案》指定托管人来管理这些财产。
- 无遗嘱继承事宜由各州法律而非联邦法律管辖，因此不同州的处理方式各不相同；同一个家庭在俄亥俄州与在实行共同财产制的得克萨斯州所获得的遗产分配可能也有所不同。约有十五个州完全采用了《统一遗嘱认证法》，还有许多州借鉴了该法的部分内容。联邦法律中有一项例外规定，涉及某些印第安人信托或受限土地，这类财产需依据经批准的部落遗嘱认证法规或联邦规则来处理（25 U.S.C. §2206）。在英格兰和威尔士，配偶或民事伴侣可获得个人物品、一笔固定金额以及剩余财产的一半，其余部分则由子女平分。
- 无遗嘱继承规则是为普通家庭设计的默认规定。这些规则并不考虑谁照顾过逝者、谁依赖过他们，以及他们自己曾表达的意愿。整个继承过程还需在法院监督下进行，因此人们在获得遗产份额之前需要花费时间和金钱。有些财产则完全不受此规则影响：指定了受益人的账户以及以共同所有权（joint tenancy）持有的财产，无论是否有遗嘱，都不属于遗产范围。第2.1.2课将解释遗嘱能起什么作用、不能起什么作用。
关键事实
- 在美国，无遗嘱继承事宜由各州法律管辖；《统一遗嘱认证法》（1969年制定）已被约十五个州全面采纳，其他一些州则部分采用了该法。
- 在无遗嘱继承的情况下，法院指定的遗产管理人会按照优先顺序处理遗产，而这一顺序通常倾向于亲近的亲属。
- 未婚伴侣和继子女在无遗嘱情况下通常无法获得任何遗产，除非他们已结婚或被收养；只有少数州对此有例外规定。
- 未成年人可以拥有遗产，但无权管理；通常由法院指定的监护人或财产管理人代为处理，直至其成年。
- 英格兰和威尔士：根据1925年的《遗产管理法》，配偶或民事伴侣可取得个人财产、一笔固定金额以及剩余财产的一半。
- 如果没有亲属有资格继承，遗产将归州政府所有（即“充公”/escheat）。
练习 九、六、三、一
9收集在你的生活中找出9个人，记下他们与你之间的关系，比如配偶或伴侣、子女、继子女、父母、兄弟姐妹、祖父母/外祖父母、堂表亲、姻亲或密友。
6归类将这9个人分为6类：配偶或注册伴侣、后代、父母、兄弟姐妹及其子女、较远的亲戚，以及没有法律亲属关系的人，如未婚伴侣、继子女、姻亲和朋友。
3提炼将这6个类别简化为3组：首先继承遗产的人、仅在近亲缺席时才能继承遗产的人，以及根据默认的无遗嘱继承规则无法获得任何遗产的人。
1凝结写一句话，说明在默认的无遗嘱继承规则下，你的哪位亲近之人将无法获得任何遗产，以及原因是什么。
事实核查
日期、数字及数据均依据下方列出的已发表资料进行核实。