Droit des trusts/Niveau VIII · Les trusts dans le monde/8.2 Les systèmes de droit civil et religieux/Leçon 5
La loi japonaise sur les trusts
Comment la loi japonaise sur les trusts de 2006 a modernisé une loi de droit civil sur les trusts en y ajoutant les trusts par déclaration unilatérale, les trusts d’affectation à un but et les trusts à responsabilité limitée, à côté d’une loi distincte sur les activités de trust et d’un recours croissant aux trusts familiaux.
Ceci est une ressource éducative et non un conseil juridique. Le droit des trusts varie d'un pays à l'autre et d'un État à l'autre, et la structure appropriée dépend de votre situation personnelle. Tout document que vous signez doit être rédigé ou examiné par un avocat qualifié dans votre juridiction.
La voie la plus légère
La voie la moins chère, la moins imposée, la plus simple et la plus discrète que permet la loi, de la meilleure à la moins bonne. Chaque étape indique la règle sur laquelle elle repose et la condition qui la maintient dans la légalité.
- Un trust familial dont le trustee est un proche évite les frais de société de trust, car la Trust Business Act ne s'applique généralement pas aux trustees qui n'exercent pas d'activité commerciale. À noter : le trustee doit néanmoins déposer une déclaration de trust (shintaku no keisansho) auprès du bureau des impôts au plus tard le 31 janvier, lorsque cela est exigé.
- Désigner le constituant comme premier bénéficiaire (trust à bénéfice propre) : personne n'acquiert un intérêt bénéficiaire sans contrepartie, si bien qu'aucun droit de donation ne se fait sentir lors de la constitution. À noter : des droits de donation ou de succession s'appliquent lorsqu'une autre personne acquiert ultérieurement l'intérêt sans en payer le prix.
- Les donations annuelles qui restent dans la limite du déduction forfaitaire de base de 1,1 million de yens par bénéficiaire ne sont pas assujetties à l'impôt sur les dons dans le cadre d'une imposition au titre de l'année civile. À noter : l'exonération pour les trusts de donation destinés aux frais d'études a pris fin le 31 mars 2026, si bien que les nouvelles cotisations ne sont plus éligibles.
- Un trust de soutien à l'invalidité désigné permet à un résident handicapé remplissant les conditions requises de recevoir jusqu'à 60 millions de yens dans le trust sans droits de donation, ou 30 millions de yens pour d'autres personnes éligibles. À noter : il est géré par une société de trust ou une banque, qui transmet la déclaration fiscale requise.
- Un trust auto-déclaré ne nécessite aucun cocontractant, mais ne prend effet que par acte notarié ou document similaire, ou par notification au bénéficiaire portant date certaine (Trust Act art. 4(3)). À noter : il prend fin si le trustee détient l'intégralité de l'intérêt bénéficiaire pendant une année continue (art. 163(ii)).
MatérielLa loi japonaise sur les trusts (loi n° 108 de 2006), en japonais sur e-Gov (laws.e-gov.go.jp), avec une traduction anglaise sur japaneselawtranslation.go.jpLa loi japonaise sur les activités de trust (loi n° 154 de 2004), sur e-Gov ou japaneselawtranslation.go.jpLeçon 1.2.6, sur les mécanismes proches du trust en droit civil, à titre de comparaison
Curiosité
- Comment une même personne peut-elle être à la fois le constituant et le trustee d’un même trust ?
- Pourquoi une loi autoriserait-elle des trusts sans bénéficiaire tout en limitant leur durée ?
- Pourquoi un membre de la famille, plutôt qu’une société de trust, pourrait-il être trustee ?
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- L’actuelle loi japonaise sur les trusts (loi n° 108 de 2006) a été promulguée le 15 décembre 2006 et est entrée en vigueur le 30 septembre 2007, remplaçant la loi sur les trusts de 1922. Un trust peut être créé par contrat, par testament ou par une déclaration du constituant (article 3). Comme ailleurs, le constituant crée et dote le trust, le trustee détient et gère les biens, et le bénéficiaire détient le droit bénéficiaire. Les biens du trust sont tenus séparés des biens propres du trustee. Cette leçon décrit la loi et ne recommande aucune structure.
- La loi de 2006 admet le trust par déclaration unilatérale (jiko shintaku), dans lequel une personne déclare qu’elle détiendra des biens déterminés en qualité de trustee pour autrui (article 3(iii)). Pour prévenir les abus, un tel trust ne prend effet que s’il est établi par acte notarié ou document similaire, ou lorsque le bénéficiaire en est avisé par un document à date certaine (article 4(3)). Selon les dispositions complémentaires de la loi, ce mode de création n’est devenu disponible qu’un an plus tard, à compter du 30 septembre 2008.
- Un trust prend fin si le trustee détient l’intégralité du droit bénéficiaire pendant une année entière sans interruption (article 163(ii)), conformément à la règle générale selon laquelle, lorsque le trustee unique est aussi le bénéficiaire unique, le trust ne peut pas subsister. Un trust par déclaration unilatérale doit donc profiter à une personne autre que le trustee, ou en plus de lui.
- La loi admet aussi les trusts sans bénéficiaire, c’est-à-dire les trusts d’affectation à un but (articles 258 et suivants). Ils ne peuvent être créés que par contrat ou par testament, et non par déclaration unilatérale, et leur durée ne peut excéder 20 ans (article 259). Tant qu’une loi distincte n’en dispose pas autrement, leurs trustees doivent être des personnes morales remplissant les conditions fixées par ordonnance du Cabinet. Un trust à responsabilité limitée (gentei sekinin shintaku), régi par les articles 216 et suivants, ne prend effet en tant que tel qu’après son enregistrement, et la responsabilité du trustee pour les dettes du trust est alors limitée aux biens du trust.
- Les trustees professionnels sont régis par la loi sur les activités de trust (loi n° 154 de 2004), qui a remplacé la loi sur les activités de trust de 1922. Une société exerçant une activité de trust doit obtenir un agrément du Premier ministre (article 3), cette compétence étant déléguée à la Financial Services Agency ; une société qui propose uniquement des activités de trust de type administratif peut se contenter d’un enregistrement (article 7). Les banques et autres établissements financiers exercent une activité de trust en vertu d’une loi distincte de 1943 sur l’exercice concomitant d’activités de trust.
- Dans les trusts familiaux, c’est un membre de la famille, et non une société de trust, qui est trustee, gérant souvent le logement ou l’épargne d’un proche âgé en prévision d’un déclin de ses facultés. Comme un tel trustee n’agit pas à titre professionnel, la loi sur les activités de trust ne s’applique généralement pas. Les praticiens les appellent souvent trusts civils (minji shintaku) ; le terme kazoku shintaku (trust familial) est une marque déposée d’une association de praticiens. Le vieillissement de la population japonaise est souvent cité pour expliquer leur essor, mais aucun recensement officiel des trusts familiaux n’a été trouvé.
Faits clés
- La loi japonaise sur les trusts (loi n° 108 de 2006) est entrée en vigueur le 30 septembre 2007, remplaçant la loi sur les trusts de 1922.
- Un trust par déclaration unilatérale (article 3(iii)) doit être établi par acte notarié ou document formel similaire ; ce mode de création est disponible depuis le 30 septembre 2008.
- Un trust prend fin si le trustee détient l’intégralité du droit bénéficiaire pendant une année entière sans interruption (article 163(ii)).
- Les trusts sans bénéficiaire ne peuvent être créés que par contrat ou par testament et ne peuvent durer plus de 20 ans (articles 258 et 259).
- Un trust à responsabilité limitée doit être enregistré, et la responsabilité du trustee pour les dettes du trust est alors limitée aux biens du trust.
- Les sociétés de trust doivent obtenir un agrément ou un enregistrement en vertu de la loi sur les activités de trust de 2004 ; les banques exercent une activité de trust en vertu d’une loi distincte de 1943.
Exercice neuf, six, trois, un
9RassemblerÉnumérez jusqu’à 9 caractéristiques du droit japonais des trusts décrites dans cette leçon ou dans une source que vous lisez (certaines sources en donnent moins), par exemple comment un trust peut être créé, quelles formalités s’appliquent, combien de temps un trust d’affectation à un but peut durer et qui doit obtenir un agrément.
6RegrouperClassez-les en 6 catégories : les modes de création d’un trust, les formalités, les trusts sans bénéficiaire, les limites de responsabilité, la réglementation des activités de trust, et les éléments dont vous n’êtes pas sûr.
3DistillerRéduisez les 6 catégories à 3 groupes : les caractéristiques qui apportent de la souplesse, celles qui préviennent les abus, et celles qui distinguent les trustees professionnels des trustees familiaux.
1CristalliserRédigez 1 phrase expliquant, avec vos propres mots, pourquoi le droit japonais ajoute des conditions de forme au trust par déclaration unilatérale.
Vérification des faits
Les dates, les chiffres et les affirmations ont été vérifiés à l’aide des sources publiées listées ci-dessous.