Товарные деньги: ракушки, соль и зерно

Любопытство

1. Почему общество могло бы принимать морские раковины в качестве платы за еду?
2. Что происходит с деньгами, когда чужаки могут производить их дешевле, чем свои?
3. Почему основой некоторых из самых ранних известных учётных записей служило зерно, а не золото?

Исследование

1. Зерно было одним из первых измеримых средств сбережения. Храмы и дворцы Месопотамии хранили ячмень и вели в нём учёт пайков, оплаты труда и долгов; шекель изначально был единицей веса. Законы Эшнунны, относящиеся к началу II тысячелетия до н. э., приравнивали 300 сила ячменя к одному шекелю серебра. Зернохранилище служило казной, а глиняная табличка писца — учётной книгой.
2. Скот служил деньгами везде, где преобладало скотоводство. Латинское pecunia, «деньги», происходит от pecus, «скот»; английское «fee» родственно древнеанглийскому feoh — «скот, имущество». Стада размножаются, и их легко пересчитать, но их трудно делить, дорого содержать, и они уязвимы для болезней и засух. Целое состояние могло погибнуть за один сезон.
3. Раковины каури, в основном вида Monetaria moneta, которые собирали на Мальдивах, более тысячи лет ходили как деньги в бассейне Индийского океана, в Китае и в Западной Африке. Китайский иероглиф 貝 («раковина») до сих пор входит в традиционном написании в состав иероглифов со значениями «богатство», «покупать» и «продавать». Каури долговечны, однородны, их трудно подделать и легко пересчитать: они были почти идеальными деньгами, пока их поставляли лишь несколько далёких пляжей.
4. В XIX веке это условие перестало выполняться. Европейские купцы завезли в Западную Африку огромное количество более дешёвых восточноафриканских каури, и покупательная способность раковин резко упала. То же самое погубило вампум в Новой Англии. Бусины из раковин, которые медленно сверлили вручную, стали законным платёжным средством в Массачусетсе в 1637 году. Европейские металлические свёрла многократно увеличили выпуск, распространились поддельные и крашеные бусины, а в 1652 году появились серебряные монеты Бостонского монетного двора; стоимость вампума упала, и в 1661 году колония лишила его статуса законного платёжного средства.
5. Соль демонстрирует другое ограничение. Бруски каменной соли под названием амоле ходили в Эфиопии как деньги вплоть до XX века, и чем дальше они уходили от солончаков, тем дороже стоили. (Популярная история о том, что слово salary («жалованье») происходит от выплаты римским солдатам жалованья солью, плохо подтверждается.) Деньги, ценность которых зависит от расстояния до источника, работают в пределах региона, а не повсеместно.
6. Жители острова Яп в Микронезии добывали большие известняковые диски, называемые раи, на Палау и доставляли их домой на каноэ. Право собственности переходило по общему согласию, а сами камни оставались на месте; камень, утонувший в море, по-прежнему учитывался, потому что все знали о его существовании. Эта система была общим реестром. С 1870-х годов ирландско-американский торговец Дэвид О’Киф добывал камни железными инструментами и вывозил их партиями. Островитяне ценили его раи значительно ниже доставленных на каноэ, даже если они были крупнее: в цену закладывались затраты на их добычу. И всё же поток новых камней постепенно подточил систему.

Ключевые факты

Упражнение девять, шесть, три, один

Проверка фактов

Даты, цифры и утверждения были проверены по приведенным ниже опубликованным источникам.

• Laws of Eshnunna, in M. Roth, Law Collections from Mesopotamia and Asia Minor (1995)
• J. Hogendorn & M. Johnson, The Shell Money of the Slave Trade (1986)
• W. H. Furness III, The Island of Stone Money (1910)
• M. Friedman, "The Island of Stone Money" (1991)
• S. Ammous, The Bitcoin Standard (2018)