Blockchain, bukan bitcoin

Ingin tahu

1. Mengapa institusi kewangan utama melabur banyak dalam blockchain sambil pada masa yang sama menolak bitcoin sebagai aset spekulatif?
2. Apa keperluan teknikal khusus yang menjadikan pangkalan data yang dikongsi di kalangan pihak yang dikenali berbeza secara asasnya daripada buku akaun yang dikongsi di kalangan orang asing?
3. Mengapa konsortium korporat seperti Hyperledger dan TradeLens gagal mencapai kestabilan protokol sumber terbuka?

Teroka

1. Dari tahun 2015 hingga 2018, istilah ‘blockchain’ menjadi terpisah daripada bitcoin di bilik mesyuarat syarikat-syarikat korporat. Linux Foundation mengumumkan Hyperledger pada 17 Disember 2015, lalu mencipta rangka kerja bertaraf perusahaan untuk rantaian data yang memerlukan kebenaran khusus. Pada masa yang sama, R3 melancarkan Corda manakala IBM memulakan pelbagai projek bertujuan menggantikan sistem operasi lama di pejabat dalaman. Inisiatif-inisiatif ini menarik pelaburan yang besar daripada bank-bank utama yang ingin memodenkan infrastruktur mereka, sambil mengabaikan pasaran kriptowang yang tidak stabil yang sebenarnya mendorong perkembangan teknologi ini pada mulanya.
2. Perbezaan teknikal yang penting terletak pada aspek kebenaran penggunaan sistem tersebut. Nilai Bitcoin berasal daripada persetujuan tanpa keperluan kebenaran di antara pihak-pihak yang tidak dikenali, yang disokong oleh mekanisme proof-of-work serta ekonomi token yang terdesentralisasi. Projek-projek korporat pula menghilangkan unsur-unsur ini, lalu mencipta pangkalan data peribadi yang dikongsi antara pihak-pihak yang dikenali dan dipercayai. Bagi konsortium-konsortium ini, mekanisme konsensus seperti proof-of-work merupakan beban tambahan yang tidak diperlukan; penyelarasan pangkalan data yang mudah sudah mencukupi bagi entiti-entiti yang sudah mempunyai kontrak undang-undang dan rangka kerja kepercayaan yang mantap. Ini telah menghilangkan struktur insentif ekonomi utama dalam teknologi tersebut.
3. Tanpa token untuk melindungi rangkaian atau memberi insentif kepada pengendali nod, rantaian korporat bergantung pada tadbir urus terpusat. Apabila peningkatan kecekapan yang dijanjikan tidak dapat dicapai berbanding sistem lama, atau apabila ahli konsortium tidak sependapat mengenai arah tuju, projek-projek tersebut terhenti. Ketiadaan proses pemilihan berasaskan pasaran bermakna keunggulan teknikal tidak menjamin kelangsungan hidup sesuatu projek; penjajaran politik dalam konsortiumlah yang menentukan kemajuan projek tersebut. Banyak projek perintis awal ditinggalkan secara diam-diam kerana kos penyelenggaraan melebihi manfaatnya, dan istilah “blockchain” kehilangan daya tarikannya dalam dokumen strategi dalaman.
4. Kegagalan-kegagalan ini menjadi rekod awam pada akhir tahun 2022. Bursa saham Australia, ASX, membatalkan rancangan penggantian sistem penyelesaian CHESS yang berasaskan blockchain pada bulan November 2022, dan membatalkan perbelanjaan pembangunan sebanyak kira-kira A$250 juta. Begitu juga, Maersk dan IBM mengumumkan penghentian platform pengangkutan TradeLens mereka pada 29 November 2022. Pembatalan-pembatalan ini menunjukkan bahawa pangkalan data bersama tidak memerlukan teknologi ledger teragih sekiranya semua peserta telah disemak dan terikat secara undang-undang; kerumitan blockchain merupakan kos yang tidak perlu untuk sistem tertutup.
5. Keseimbangan yang perlu dipertimbangkan jelas: rangkaian yang memerlukan kebenaran menawarkan kelajuan dan pematuhan undang-undang, tetapi mengorbankan sifat neutralnya. Rangkaian ini masih tertakluk kepada kehendak badan pengurusan mereka, yang boleh mengubah peraturan atau mengecualikan ahli mengikut budi bicara mereka. Sifat tidak boleh diubah Bitcoin berpunca daripada kawalan terdesentralisasi dan kepentingan ekonomi yang terlibat; rangkaian korporat pula tidak mempunyai kemandirian struktur seperti ini. “Blockchain” dalam projek-projek ini sering kali hanyalah istilah pemasaran untuk pangkalan data bersama yang menggunakan tandatangan kriptografi, tanpa adanya desentralisasi yang menjadikan protokol asal tahan terhadap penapisan dan kegagalan.
6. Untuk menilai sebarang rangkaian baharu, periksa siapa yang mengawal pengendali nodnya. Jika entiti tunggal atau konsortium kecil boleh menghentikan rangkaian tersebut atau menyekat transaksi, ia bukanlah rangkaian terdesentralisasi tetapi perkhidmatan terpusat yang menggunakan teknologi teragih untuk tujuan redundansi. Soalan pentingnya ialah: adakah sistem ini memerlukan persetujuan antara pihak-pihak yang tidak dikenali? Jika tidak, penyelesaian pangkalan data yang lebih mudah kemungkinan lebih cekap dan menjimatkan kos.

Fakta utama

Latihan sembilan, enam, tiga, satu

Semakan fakta

Tarikh, angka dan dakwaan telah disemak berbanding dengan sumber yang diterbitkan yang disenaraikan di bawah.

• Linux Foundation, announcement of the Hyperledger project (17 December 2015)
• Maersk, 'A.P. Moller - Maersk and IBM to discontinue TradeLens' (November 29, 2022)
• iTnews, 'ASX axes blockchain-based core replacement' (November 2022)